Die frühesten schlüssigen Beweise für die Evolution von Dinosauriern datieren ihre Ursprünge vor 230 Millionen Jahren. Es wird angenommen, dass sie sich aus anderen Reptilienarten entwickelt haben und bestimmte charakteristische Merkmale entwickelt haben, wie zum Beispiel spezielle Hüften und Beine Knochen.
Frühere Fossilien wurden entdeckt, die möglicherweise älter als zuvor entdeckte archäologische Beweise sind. Eine bisher unbekannte Gattung von Archosauriern könnte den Zeitraum um weitere 10 Millionen Jahre zurückschieben, während in Europa entdeckte Fußabdrücke das Datum auf 250 Millionen Jahre zurückversetzen könnten. Es gibt so wenig Beweise von so langer Zeit, dass es schwierig ist, das genaue Datum, das Jahr oder das Jahrtausend für die Entwicklung eines bestimmten Tiertyps zu bestimmen.
Ab 2014 ist bekannt, dass die als Dinosaurier bezeichneten Tiere erstmals in der späten Trias auftauchten und als Gruppe mehr als 190 Millionen Jahre lang existierten. Dies wurde auf der Grundlage der Tiefe, in der Fossilien gefunden wurden, und durch die Verwendung von Radio-Kohlenstoff-Datierung bestimmt, die es Archäologen ermöglicht, das Alter eines Gegenstands anhand der konstanten Zerfallsrate der in der gesamten Materie der Erde enthaltenen Kohlenstoffisotope zu bestimmen. Diese Methode wird auch in der Geologie bei der Altersbestimmung von Gesteinsformationen oder Sedimentschichten verwendet.
