Der gigantische, pflanzenfressende Brontosaurus mit ikonisch langem Hals und Schwanz ist vielleicht einer der berühmtesten Dinosaurier der Geschichte, aber seine Existenz als einzigartige Spezies wurde 1903 entlarvt, als jemand erkannte, dass das Skelett, das als Brontosaurus bezeichnet wurde, war in Wirklichkeit ein Apatosaurus. In diesem Sinne wurde der Brontosaurus nicht umbenannt, sondern vielmehr als eigenständige Spezies bestimmt. Derselbe Mann, ein Paläontologe aus Yale namens Othniel Charles (O.C.) Marsh, nannte sowohl den Apatosaurus als auch den Brontosaurus, wobei die Apatosaurus-Entdeckung zwei Jahre älter war als die Brontosaurus-Namensgebung.
Wenn O.C. Marsh nannte den Apatosaurus zum ersten Mal im Jahr 1877, er arbeitete mit relativ begrenzten fossilen Beweisen, was wahrscheinlich der Grund ist, warum er nicht dieselbe Anatomie erkannte, als es an der Zeit war, das fast vollständige Skelett zu benennen, das zwei Jahre lang als Brontosaurus bekannt wurde später. Möglicherweise gab es andere Gründe für diese Eile, zwei verschiedene Arten zu benennen, einschließlich einer angeblich erbitterten Rivalität zwischen Marsh und einem anderen Paläontologen namens Edward Drinker Cope. Am Ende kam die Wahrheit ans Licht, und obwohl das Tier namens Brontosaurus vollständiger und berühmter war, stand der Name Apatosaurus an erster Stelle, was ihm wissenschaftlichen Vorrang gab.
