Es gibt einige Tiere auf der Erde, die bis ins Mesozoikum zurückverfolgt werden können, als Dinosaurier auf der Erde lebten. Zu diesen Tieren gehören Monotreme wie das Schnabeltierchen, Reptilien wie die Krokodile und Meeresbewohner wie der Seeigel. Die heute lebenden Tiere haben größtenteils evolutionäre Veränderungen gegenüber den Formen vorgenommen, die sie bei Dinosauriern hatten waren am Leben. Obwohl zum Beispiel das Ereignis, das das Aussterben der Dinosaurier verursachte, auch viele andere Reptilienarten tötete, haben einige überlebende Reptilienarten direkte Vorfahren aus dieser Zeit, einschließlich der Krokodile, die kleiner sind als ihre mesozoischen Vorfahren.
Haie sind ein weiteres Beispiel für Kreaturen, die jedes Ereignis überlebt haben, das die Dinosaurier ausgelöscht hat. Tatsächlich sind Haie eine der beständigsten Tierarten der Welt, mit direkten Vorfahren, die noch weiter zurückverfolgt werden können als der erste Dinosaurier. Andere Meerestiere, darunter ein als Quastenflosser bekannter Fisch, sind die letzten lebenden Beispiele für Tierfamilien, die während des Mesozoikums viel bevölkerungsreicher waren. Tatsächlich galt der Quastenflosser, der letzte bekannte überlebende Sarkopterygiker, als vollständig ausgestorben, bis Wissenschaftler Anfang des 20. Jahrhunderts Beweise für seine weitere Existenz fanden.
