Illinois wurde am 3. Dezember 1818 ein Bundesstaat. Der Bundesstaat war der 21., der die Union komplettierte. Zur Zeit der Eigenstaatlichkeit lebten nur 35.000 Amerikaner auf seinem Land, das durch die Vegetation und den Boden der Region herausgefordert wurde. Diese Bevölkerung war 25.000 weniger als das Minimum, das normalerweise für eine große Staatlichkeit erforderlich ist.
Die Northwest Ordinance von 1787 kartierte die Region und legte Countys fest. 22 Jahre später, im Jahr 1809, wurde Illinois offizielles Territorium der Vereinigten Staaten. Vor der Staatsgründung überzeugten die Vertreter von Illinois den Kongress jedoch, die Grenze des Territoriums 85 Meilen nach Norden zu verlegen, damit Chicago in den Staat aufgenommen würde. Die erste Hauptstadt des Staates war Kaskaskia.
