Die Anti-Föderalisten und die Demokraten-Republikaner waren nicht die gleichen Parteien. Die Anti-Föderalisten lehnten die Annahme der Verfassung der Vereinigten Staaten vor ihrer Ratifizierung im Jahr 1788 ab erste Amtszeit des Präsidenten im Jahr 1792 und baute auf vielen Ideologien auf, die von den Antiföderalisten zum Ausdruck gebracht wurden. Nach der Ratifizierung der Verfassung lösten sich die Antiföderalisten auf, aber die Angst vor einer elitären herrschenden Klasse blieb bestehen, bis die Demokraten-Republikaner geschaffen wurden.
Die antiföderalistische Bewegung entstand aus kolonialen Erfahrungen unter britischer Monarchie, die zu einem extremen Misstrauen gegenüber einer starken Zentralregierung führten. Stattdessen bevorzugten sie eine Konföderation von Staaten mit lokalisierter Macht. Diese Ansicht wurde ursprünglich von den meisten Gründern geteilt, da sie unter britischer Herrschaft wahrgenommen wurden, was zur Ausarbeitung der Konföderationsartikel führte.
Antiföderalisten waren nicht gut organisiert und zerbrachen in kleinere Fraktionen, basierend auf Einkommen, Geschäftsinteressen, Karriere und Bildung. Die Eliten der Antiföderalisten dachten, dass nur die wenigen Auserwählten, die uneigennützige Tugend besaßen, auf Staatsebene regieren sollten. Mittelmäßige Anti-Föderalisten dachten, dass alle Klassen, die Eigentum besitzen, die Fähigkeit besitzen zu regieren, also sollten alle besitzenden Männer das gleiche Mitspracherecht haben. Unterschichten drängten auf direkte Demokratie in den lokalen Städten und Haushalten.
Die Artikel der Konföderation waren nicht in der Lage, zwischenstaatliche Konflikte zu regeln, daher wurde 1788 die Verfassung der Vereinigten Staaten entworfen. Während des ersten Teils der Amtszeit von George Washington als Präsident gab es keine politischen Parteien. Alexander Hamilton und seine Unterstützer drängten jedoch auf mehr Bundesbefugnisse, was zur Gründung einer Gegenpartei von Thomas Jefferson und James Madison führte, die damals die "Republikaner" oder "Jeffersonian Republicans" hieß. Moderne Politikwissenschaftler bezeichnen sie als Demokratisch-Republikanische Partei.
