Rosa Parks traf Dr. Martin Luther King Jr. zum ersten Mal im August 1955, als er Gastredner bei der National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) war und sie deren Sekretärin war. Parks ist am besten dafür bekannt, dass sie sich am 1. Dezember 1955 weigerte, ihren Sitzplatz an einen weißen Buspassagier abzugeben, was die Bemühungen zur Beendigung der Rassentrennung im ganzen Land begann. Sie wird die "Mutter der Bürgerrechtsbewegung" genannt.
Parks stieg in den Cleveland Avenue-Bus ein, nachdem sie ihren Job in einem Kaufhaus beendet hatte. Sie nahm einen der Sitze ein, die für nicht-weiße Passagiere reserviert waren. Als sie sich weigerte, ihren Sitzplatz einem weißen Passagier zu überlassen, wurde sie festgenommen. Sie wurde des Verstoßes gegen eine zivilrechtliche Anordnung für schuldig befunden. Ihre Weigerung, aufzustehen, begann den Busboykott von Montgomery, der von King angeführt wurde, der glaubte, dass ihre Handlungen zu Veränderungen beitragen würden.
