Alle Monosaccharide können von einem schwachen Oxidationsmittel oxidiert werden und sind daher reduzierende Zucker. Benedicts Lösung ist ein Test, der häufig verwendet wird, um das Vorhandensein von reduzierenden Zuckern zu überprüfen.
Monossaccharide sind die grundlegendsten Kohlenhydrate. Sie bestehen aus einer einzigen Zuckereinheit. In geschlossener Kettenform wird die C1-Hydroxylgruppe aufgrund der Nähe dieses Kohlenstoffs zu einem Sauerstoff in der Ringform leicht oxidiert. Einige Disaccharide reduzieren sich, abhängig von der Art und Weise, wie sich die Zuckereinheiten kombiniert haben.
Oxidation ist die Übertragung von Elektronen von einem Molekül, in diesem Fall einem Zucker, auf ein anderes Element. Das Molekül, das die Elektronen aufnimmt, wird reduziert. Bei einem Benedict-Lösungstest wird der betreffende Zucker mit dem Benedict-Reagenz kombiniert. Das Reagens ist eine wässrige Lösung bestehend aus Kupfer(II)-sulfat, Natriumcarbonat und Natriumcitrat. Die Mischung wird auf 95 Grad Celsius erhitzt und gerührt. Bei der Reduktion von Kupfer(II)sulfat wird ein rötliches Pulver freigesetzt. Ergibt der Test einen rötlich-orangefarbenen Niederschlag, gilt der betreffende Zucker als reduzierend. Bleibt der Test blassblau, gilt das Testergebnis als negativ und es sind keine reduzierenden Zucker vorhanden. Die Reagenzien von Tollen und Fehling können auch verwendet werden, um das Vorhandensein von reduzierenden Zuckern zu testen.
