Öle leiten Elektrizität unter normalen Bedingungen minimal, was sie als Isolatoren nützlich macht. Das Ausmaß der elektrischen Leitfähigkeit hängt von der Konzentration der Verunreinigungen ab. Die Anwesenheit von Salzen und anderen Substanzen erhöht im Allgemeinen die elektrische Leitfähigkeit von Öl.
Das American Petroleum Institute teilt Öle in fünf Gruppen ein. Gruppe I umfasst Öle, die leicht raffiniert wurden und eine sehr geringe elektrische Leitfähigkeit aufweisen. Gruppe II besteht aus wasserstoffbehandelten Ölen, die ebenfalls eine geringe Leitfähigkeit aufweisen. Gruppe III und Gruppe IV sind höher raffinierte Öle, die hauptsächlich als Industrieschmierstoffe mit geringer Leitfähigkeit verwendet werden. Öle der Gruppe V besitzen eine hohe elektrische Leitfähigkeit und sind nicht als Grundöle geeignet, da die elektrischen Entladungen Systemkomponenten beschädigen können.
