Statische Elektrizität ist der Aufbau und die Übertragung von Ladungen zwischen Isolatoren. In Gegenständen werden Ladungen aufgebaut, wenn sie Elektronen verlieren oder aufnehmen. Um sich durch statische Elektrizität aufzuladen, werden zwei neutrale Objekte aneinander gerieben und durch die Reibung zwischen den Objekten können Elektronen von einem Objekt auf ein anderes übertragen werden.
Alle Materie im Universum besteht aus Atomen. Während Atome als Ganzes dazu neigen, elektrisch neutral zu sein, bestehen sie aus geladenen Teilchen, nämlich positiv geladenen Protonen und negativ geladenen Elektronen. Protonen sind im Kern fest gebunden und Elektronen umkreisen den Kern auf Bahnen. Ein Atom kann Elektronen verlieren und positiv geladen werden, weil es weniger negative Ladungen hat, oder es kann Elektronen aufnehmen und negativ geladen werden. Ob ein Objekt eher Elektronen verliert oder Elektronen aufnimmt, hängt von den Materialien ab, aus denen das Objekt besteht. Wenn ein Material, das bevorzugt Elektronen abgibt, mit einem Material, das bevorzugt Elektronen aufnimmt, gerieben wird, führt die Reibung zwischen den Objekten dazu, dass die Elektronen vom ersten Material auf das zweite übertragen werden. Das Ungleichgewicht der Ladungen innerhalb des Materials wird als statische Elektrizität bezeichnet. Wenn beispielsweise ein Ballon, der aus einem Material besteht, das dazu neigt, Elektronen aufzunehmen, an menschlichem Haar gerieben wird, das dazu neigt, Elektronen zu verlieren, bewirkt die Reibung zwischen Ballon und Haar einen Elektronentransfer von der Haare zum Ballon. Der nun negativ geladene Ballon kann dann aufgrund einer Anziehungskraft zwischen seiner negativen Ladung und den in der Wand vorhandenen positiven Ladungen an einer Wand kleben.
