Elefanten können ohne Stoßzähne überleben. Während die meisten Elefanten Stoßzähne haben, haben weibliche asiatische Elefanten keine und einige männliche asiatische Elefanten werden ohne Stoßzähne geboren. Das vollständige Entfernen des Stoßzahns eines Elefanten bis zum Schädel kann für das Tier äußerst schmerzhaft sein und zum Tod führen.
Die Stoßzähne sind verlängerte Schneidezähne im Oberkiefer des Elefanten und sind mit dem Schädel des Tieres verbunden. Die Extraktion des Stoßzahns bedeutet, dass ein großes Stück aus dem Gesicht des Tieres entfernt und in den Schädel gegraben wird, was zu starken Blutungen und zum Tod führen kann. Das Beschneiden des Stoßzahns tötet keinen Elefanten, sondern verhindert, dass er nach Nahrung gräbt und sich vor Raubtieren verteidigt, bis der Stoßzahn von selbst nachwächst.
