Die Hühner- oder Rattenschlange ist in der Regel 3 bis 1,5 m lang, komplett schwarz mit einem Hauch von Weiß zwischen den Schuppen und einem weißen Kinn. Die Rattenschlange hat einen keilförmigen Kopf.
Schwarze Rattenschlangenschlüpflinge haben eine blassgraue Farbe und werden aufgrund ähnlicher Muster und Markierungen oft mit Kupferköpfen verwechselt. Jungtiere entwickeln ihre dunklere, schwarze Farbe, wenn sie reifen.
Rattenschlangen reichen von Neuengland bis Florida, von Westen bis in die östliche Hälfte von Texas und von Norden bis ins südliche Wisconsin. Sie sind wendig und ausgezeichnete Kletterer und werden oft in Bäumen gefunden. Rattenschlangen sind in erster Linie als Nagetierfresser bekannt, aber erwachsene Rattenschlangen jagen auch Maulwürfe, Streifenhörnchen und andere kleine Nagetiere sowie Vogeleier und Jungvögel. Sie erhielten den Namen "Hühnerschlange" aufgrund ihrer Anwesenheit in und um Scheunen und in landwirtschaftlichen Gebieten, wo sie bei der Bekämpfung von Schädlingspopulationen nützlich sind.
