Obwohl es bei Raumtemperatur fest ist, kommt das metallische Element Natrium natürlich nicht in reinem Zustand vor. Ein hochreaktives Element, Natrium, kommt in der Erdkruste und in den Ozeanen in Kombination mit anderen Elementen vor als Verbindung.
Natrium (Na), das sechsthäufigste Element der Erdkruste, verbindet sich sehr leicht mit Elementen aus der Halogenfamilie und bildet ionische Salze. Das häufigste dieser Salze ist dasjenige, das gebildet wird, wenn sich Natrium mit Chlorid verbindet, um das zu bilden, was wir als Tafelsalz (NaCl) kennen. Da Natrium nur ein Elektron in seiner äußersten Elektronenhülle hat, gibt es dieses Elektron leicht auf, um sich an ein stark elektronegatives Element zu binden.
