Das Clinton Community College erklärt, dass Pyruvat in Acetyl-Coenzym A umgewandelt wird, bevor es in den Zitronensäure- oder Krebs-Zyklus eintritt. Aus jedem der beiden Pyruvat-Moleküle wird ein Kohlenstoffatom entfernt, wodurch Acetyl-Coenzym entsteht A und Kohlendioxid. Pyruvat wird während der ersten Phase der Zellatmung, der sogenannten Glykolyse, produziert. Bei der Umwandlung von Pyruvat in Acetyl-Coenzym A werden sechs Adenosintriphosphat-Moleküle produziert.
Der Zitronensäurezyklus ist der zweite Schritt der Zellatmung eukaryontischer Organismen. Während die Glykolyse im Zytoplasma der Zellen stattfindet, findet der Zitronensäurezyklus und der letzte Prozessschritt, die sogenannte Elektronentransportkette, in den Mitochondrien der Zellen statt. Auch prokaryontische Organismen nehmen am Zitronensäurezyklus teil. Wie von About.com erklärt, führen Bakterien den Zitronensäurezyklus jedoch im Zytoplasma der Zellen und nicht in den Mitochondrien durch. Der größte Teil des durch die Zellatmung produzierten Adenosintriphosphats tritt während der Zyklusabschnitte auf, die in den Mitochondrien stattfinden.
Laut About.com wurde der Zitronensäurezyklus von einem britischen Biochemiker, Sir Hans Adolf Krebs, entdeckt und beschrieben. Das Verfahren wurde ihm zu Ehren kurz nach seiner Entdeckung im Jahr 1937 benannt.
