Pferde fressen eine Vielzahl von Nahrungsmitteln wie Heu, Getreide, Gras und Hafer. Pferde ernähren sich traditionell von Gräsern in freier Wildbahn und haben ein Verdauungssystem, das für Raufutter geeignet ist. Hauspferde grasen tagsüber hauptsächlich auf Heu, aber viele Besitzer ergänzen ihre Ernährung mit Pellets und Mischungen aus Melasse, Hafer und Gerste.
Wie bei Menschen und anderen Haustieren variiert die Menge und Vielfalt der Nahrung, die Pferde täglich zu sich nehmen sollten, je nach Größe, Standort und Aktivitätsgrad. Pferde, die wenig Bewegung erhalten, wie etwa Wanderreitpferde oder solche, die zum Freizeitreiten verwendet werden, können sich von Heu oder Weidegras ernähren. Pferde sollten im Idealfall täglich etwa 2 Prozent ihres Körpergewichts an Raufutter fressen, sagen Experten der Humane Society.
Pferde mit wenig Zugang zu Gras und solche mit einem höheren Aktivitätsniveau benötigen möglicherweise zusätzliches Pferdefutter. Handelsübliches Pferdefutter sollte jedoch vorsichtig verabreicht werden, da es kalorienreich und ballaststoffreich ist, was das Verdauungssystem der Pferde stören kann.
Bei sehr aktiven Pferden und solchen in warmen Klimazonen legen Besitzer oft Salzlecksteine in die Ställe, um ihnen zu helfen, das durch Schwitzen verlorene Salz wiederzugewinnen. Aktive Pferde und Zuchtpferde können von Vitamin- und Nährstoffergänzungen profitieren. Wie Menschen genießen auch Pferde Leckereien und viele Besitzer bieten gesunde Snacks an, um gutes Benehmen zu belohnen.
