Der Missouri River fließt durch die Bundesstaaten Missouri, North und South Dakota, Nebraska, Iowa, Montana und Kansas. Er gilt normalerweise als der zweitlängste Fluss in den Vereinigten Staaten, obwohl einige Geologen glauben, dass er der längste Fluss ist, während der Mississippi das größte Einzugsgebiet hat. Der Missouri River ist etwa 2.315 Meilen lang und hat ein Einzugsgebiet von über 1/2 Millionen Quadratmeilen.
Das Einzugsgebiet des Flusses wird von 10 Millionen Menschen bewohnt. Dazu gehören die Menschen, die in den Bundesstaaten leben, durch die der Fluss fließt, aber auch die in Colorado, Minnesota, Wyoming und Alberta und Saskatchewan, zwei kanadischen Provinzen.
Der Missouri River ist seit mindestens 12.000 Jahren für den Menschen wichtig und wurde in der Neuzeit so entwickelt, dass sein Lauf mehrmals geändert wurde. Dies geschah hauptsächlich durch den Bau von Dämmen, Kanälen und Deichen. Der Fluss wurde auch durch landwirtschaftliche Abflüsse und andere menschliche Aktivitäten verschmutzt.
Das Quellgebiet des Missouri River beginnt in drei Bächen, die aus den Flüssen Madison, Gallatin und Jefferson in Montana fließen. Von dort wird der Fluss breiter und fließt dann nach Südosten, um bei St. Louis in den Mississippi River zu münden.
Der Missouri hat seinen Namen von den Missouri-Indianern, deren Name "Menschen mit Holzkanus" bedeutet.
