Hefe gehört zum Reich der Pilze. Hunderte verschiedene Arten von Hefe sind auf der ganzen Welt zu finden. Die meisten leben im Boden oder auf Pflanzen, insbesondere in deren Früchten oder Nektar.
Um sich zu vermehren, werden die meisten Arten von Hefeknospen verwendet; ein kleiner Abschnitt einer Elternzelle wächst und bricht ab, um eine neue Zelle zu bilden. Die Vermehrung durch Spaltung ist bei einer kleinen Anzahl von Hefen üblich. Bei dieser Methode teilt sich die Elternzelle gleichmäßig in zwei Zellen.
Hefe wird häufig von Bier- und Weinherstellern für die Gärung verwendet, die zur Herstellung von Alkohol führt. Bäcker verwenden Hefe zum Aufgehen, wodurch der Teig aufgeht. Einige Hefen sind jedoch für den Menschen schädlich. Candida albicans verursacht beispielsweise Candidose, eine Infektion, die Haut, Genitalien, Rachen, Mund oder Blut befällt.
