Die meisten Kreidetafeln bestehen aus Emaille und Stahl. Die Emaille zur Herstellung einer Tafel besteht aus einem Porzellansockel, der auf große Stahlplatten aufgetragen wird. Die Schreibfläche für Vintage-Tafeln besteht aus Schieferstein oder Sandfarbe, die auf Holz aufgetragen wird.
Vom 19. Jahrhundert bis weit ins 20. Jahrhundert wurden Tafeln hauptsächlich aus großen Schieferfelsen hergestellt, die als Vorderseite der Tafel dienten. Diese größeren Tafeln waren eine Verbesserung gegenüber einzelnen Schiefertafeln, die von den Schülern verwendet wurden. Schiefergestein für Tafeln wurde mit der Eisenbahn im ganzen Land verschifft, und es verbesserte die Effektivität der Fähigkeit eines Klassenlehrers, Informationen mit einer großen Anzahl von Schülern zu teilen, erheblich.
Schiefertafeln wurden während ihrer Nutzungszeit aufgrund ihrer dunklen Färbung als Tafeln bezeichnet. Erst in den 1980er Jahren wurde der Name "Tafel" populär, als die Tafeln weitgehend von Schwarz zu Grün wechselten.
Emaille-Tafeln wurden in vielen Schulräumen schnell zur Norm. Ihre grüne Färbung gilt als augenschonender als das krasse Schwarz. Darüber hinaus sind Emaille-Tafeln billiger in der Herstellung und stabiler als Schiefertafeln. Herkömmliche Kreidetafeln werden seit 2014 in modernen Klassenzimmern nur noch selten verwendet. Der Staub von Kreide stellt für einige Schüler ein Gesundheitsrisiko dar und kann die Computerausrüstung beschädigen.
