Streichhölzer benötigen drei Zutaten, um wirksam zu sein: einen Zünder, einen Brennstoff und ein Oxidationsmittel. In einem Match werden diese Rollen von rotem Phosphor, Schwefel bzw. Kaliumchlorat übernommen.
Während es drei notwendige Zutaten gibt, damit ein Match funktioniert, gibt es andere sekundäre Zutaten, die modernen Matches hinzugefügt wurden. Zum Beispiel wird Ammoniumphosphat in das Streichholzholz gegeben, um das Nachglühen zu ersticken, sobald die Flamme erlischt. Der Stock ist auch in heißem Paraffinwachs gebadet, um sicherzustellen, dass die Flamme am Kopf vorbei brennt, und Glaspulver im Inneren des Kopfes sorgt für erhöhte Reibung, um das Schlagen zu erleichtern.
