Dr. Ananya Mandal erklärt auf News Medical, dass Lipide hauptsächlich aus Kohlenwasserstoffen bestehen und es sich um stark reduzierte Formen von Kohlenstoff handelt. Sie bilden die Bausteine der Struktur und Funktion lebender Zellen.
Laut Regina Bailey von About.com haben Lipide unterschiedliche Strukturen und Funktionen. Die wichtigsten Lipidgruppen sind Fette, Phospholipide, Steroide und Wachse. Fette enthalten Glycerin und drei Fettsäuren. Sie können bei Raumtemperatur entweder flüssig oder fest sein. Die in flüssiger Form werden als Öle klassifiziert, während die in fester Form als Fette bezeichnet werden. Fettsäuren bestehen aus einer langen Kohlenstoffkette mit einer Carboxylgruppe an einem Ende. Fette dienen verschiedenen nützlichen Zwecken, wie der Speicherung von Energie, der Isolierung des Körpers und dem Schutz von Organen.
Phospholipide bestehen aus einem polaren Molekül, einer Phosphatgruppe, einer Glycerineinheit und zwei Fettsäuren. Sie kommen in Zellmembranen vor, die das Zytoplasma und andere Teile einer Zelle umschließen.
Steroide umfassen Cholesterin, Kortison und Sexualhormone wie Östrogen, Testosteron und Progesteron. Sie haben ein Kohlenstoffrückgrat, das vier kondensierte ringähnliche Strukturen enthält. Wachse bestehen aus einer Fettsäure und einem Ester eines langkettigen Alkohols. Zahlreiche Pflanzen haben mit Wachs überzogene Früchte und Blätter, um Wasserverlust zu vermeiden. Einige Tiere haben auch wachsbeschichtete Federn und Fell, um Wasser abzuwehren.
