Die alten Griechen waren polytheistisch und glaubten an ein Pantheon von Göttern, von denen einige mächtiger waren als andere. Obwohl Zeus der König der Götter war, war er nicht allmächtig und andere Gottheiten kontrollierten spezifische Aspekte der Natur und des menschlichen Strebens.
Religion war im antiken Griechenland im Gemeinschaftsleben weit verbreitet, und rituelle Befolgung wurde als wichtiger erachtet als private individuelle Anbetung. Theateraufführungen, Feste und Sportveranstaltungen wurden zu Ehren besonderer Gottheiten abgehalten. Verschiedene Städte hatten ihre eigenen Beschützer. Athen zum Beispiel hat seinen Namen von der Göttin Athena, die es beschützte, und Anbeter bauten den Parthenon auf der Akropolis, um die jungfräuliche Göttin zu ehren.
Ein Aspekt der Götter und Göttinnen, die die alten Griechen als gefährlich betrachteten, war ihr menschenähnliches Verhalten. Die Griechen glaubten, dass die Götter beleidigt waren, wenn sie durch die Ehrung des einen und nicht des anderen beleidigt wurden oder wenn sich die Menschen mit gottähnlichen Fähigkeiten rühmten. Um die Götter zu besänftigen, opferten Priester Tiere. Da die Götter jedoch keine menschliche Nahrung brauchten, verbrannten die Priester bestimmte Eingeweide rituell und boten dann den Rest des Tieres den Menschen zum Fest an. Priesterinnen besänftigten auch den Zorn der Götter, indem sie Trankopfer verschiedener Flüssigkeiten auf brennende Altäre gossen. Nach den alten Griechen waren die Götter anthropomorph genug, um Sex mit Menschen zu haben. Dies führte zu Legenden von halbsterblichen Halbgöttern mit außergewöhnlichen Kräften. Einer der berühmtesten dieser Halbgötter war Herkules.
