Die meisten ultravioletten Strahlen, die auf die Erde treffen, stammen von der Sonne. Es gibt jedoch künstliche Gegenstände, die ultraviolette Strahlen abgeben, wie Solarien, Quecksilberdampflampen und Schwarzlichter.
Die Wellenlängen der ultravioletten Strahlen liegen zwischen 100 und 400 Nanometern. Dadurch erhalten die Strahlen eine hohe Energiemenge, weshalb sie für lebende Organismen gefährlich sind, die ihnen über längere Zeit ausgesetzt sind. Die ultravioletten Strahlen sind so stark, dass sie Elektronen aus Atomen herausschlagen und sogar spalten können. Dadurch verändert sich die chemische Struktur des Atoms, was zu Zellschäden und Deformierungen im Organismus führen kann.
