Nach archäologischen und genetischen Beweisen kamen die ersten Amerikaner aus Nordostasien. Bis vor 28.000 Jahren überquerte eine kleine Population von Menschen die Landbrücke der Beringstraße, um den nordwestlichen Teil von North zu bevölkern Amerika. Die Bevölkerung zog schließlich von dort nach Süden und Osten.
Genetiker haben eine kleine Gruppe von etwa 1.000 Menschen identifiziert, die sich vor 30.000 bis 23.000 Jahren von anderen asiatischen Gruppen abgespalten hat. Diese Menschen waren laut einer Mischung aus archäologischen und biologischen Beweisen die Vorfahren der heutigen amerikanischen Ureinwohner.
Obwohl die asiatische Antwort vorerst richtig zu sein scheint, berücksichtigt sie nicht mehrere von Archäologen entdeckte Anomalien. Kennewick Man und andere in Nordamerika entdeckte Schädel, die 10.000 Jahre oder älter sind, weisen beispielsweise deutlich europäische Merkmale auf und unterscheiden sich stark von den Überresten der frühen amerikanischen Ureinwohner. Eine umstrittene Hypothese ist, dass Solutreer, eine oberpaläolithische Kultur aus Europa, über das nördliche Packeis gereist oder sogar von Europa an die Ostküste Nordamerikas gesegelt sein könnte, etwa zur gleichen Zeit, als die Asiaten an die Westküste reisten. Eine akzeptiertere Hypothese ist, dass die Veränderungen bei Kennewick Man und anderen Formen der Umweltentwicklung sind, die hauptsächlich durch den Übergang von der Lebensweise der Jagd zur Landwirtschaft verursacht werden.
