Obwohl die Geschichte zeigt, dass der 15. Verfassungszusatz von 1870 Schwarzen das Wahlrecht einräumte, wurden erst 1966 alle Barrieren beseitigt, die ihnen eine freie Wahl ermöglichten.
Wiederaufbau und die 15. Änderung Nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1865 wurde die Sklaverei abgeschafft und Schritte unternommen, um alle Bürger rechtlich gleich zu behandeln. Da Präsident Andrew Johnson glaubte, dass jeder Staat das Recht habe, zu regieren, konnten einige Südstaaten Rechtskodizes einführen, die die Freiheit von Schwarzen einschränkten. Als Reaktion darauf verabschiedete der Kongress 1868 den 14. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten, der Schwarzen den gleichen gesetzlichen Schutz gewährte. Im Jahr 1870 wurde der 15. Zusatzartikel angenommen und gab jedem männlichen Bürger, unabhängig von seiner Rasse oder Hautfarbe, die Stimme.
Gesetze von Jim Crow Obwohl Schwarze das Wahlrecht gewannen, schlugen die südlichen Parlamente mit der Verabschiedung sogenannter "Jim Crow"-Gesetze zurück. Diese Rassentrennungsgesetze wurden ausgenutzt, um die Rechte der schwarzen Bürger einzuschränken und die Rassentrennung zu institutionalisieren. Sie wurden verwendet, um Schwarze zu entmündigen und sie am Wählen zu hindern. Zu den Mechanismen gehörten Kopfsteuern, die es verarmten Schwarzen unmöglich machten, zu wählen, unfaire Alphabetisierungstests und Großvaterklauseln. Diese Gesetze verweigerten amerikanischen Schwarzen das Wahlrecht, insbesondere in den Südstaaten. Obwohl sie von Gewalt und Drohungen eingeschüchtert waren, setzten sich die schwarzen Amerikaner aus dem Süden weiterhin für ihre Rechte ein und mehrere schwarze Abgeordnete und Kongressabgeordnete wurden gewählt.
Umsetzung der 19. Änderung Nicht nur Schwarze wurden diskriminiert, denn Frauen hatten nicht die gleichen Rechte wie Männer. Sie durften nicht wählen, durften kein Eigentum besitzen und hatten keinen Rechtsanspruch auf das verdiente Geld. Nach der bedeutenden Rolle, die Frauen als Abolitionisten spielten, ihrer Unterstützung für den 15. Zusatzartikel und ihrer Kampagne für das allgemeine Wahlrecht, verabschiedete der Kongress 1919 den 19. Zusatzartikel, der Frauen das Wahlrecht einräumte. Dies bedeutete, dass alle schwarzen Amerikaner theoretisch wahlberechtigt waren, trotz der Beschränkungen, die durch Rassentrennungsgesetze und auch durch die 12 Staaten, die die Änderung nicht ratifizierten, auferlegt wurden.
Bürgerrechtsgesetz von 1957 Schwarze Amerikaner waren weiterhin institutionalisierter Diskriminierung ausgesetzt. Nach dem Zweiten Weltkrieg waren zurückkehrende schwarze Soldaten, die den gleichen Risiken und Gefahren ausgesetzt waren wie andere Soldaten, nicht bereit, Diskriminierung zu tolerieren und ihre Stimme für den Kampf für Bürgerrechte einzubringen.
1955 wurde eine schwarze Frau namens Rosa Parks festgenommen, weil sie sich weigerte, einem Weißen in Montgomery, Alabama, ihren Bussitz zu überlassen. Diese Aktion löste Empörung aus, die Dr. Martin Luther King Jr. dazu veranlasste, die Montgomery Improvement Association zu gründen. Es folgte ein Embargo des Montgomery-Bussystems, das so lange andauerte, bis der Oberste Gerichtshof entschieden hatte, dass getrennte Sitzplätze verfassungswidrig seien.
Die Geschichte der anhaltenden Einschüchterung von Wählern und anderer Vorfälle im Zusammenhang mit Bürgerrechten veranlasste Präsident Dwight D. Eisenhower schließlich, den Kongress zur Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes von 1957 zu bewegen. Dies sah vor, dass jeder, der andere an der Wahl hinderte, bundesrechtlich verfolgt wurde.
Volle Stimmrechte 1965 Im März 1965 wurde ein Wahlrechtsmarsch von Soldaten des Bundesstaates Alabama brutal aufgelöst. Der Vorfall, der von Fernsehreportern festgehalten wurde, veranlasste Präsident Lyndon Johnson, eine Gesetzgebung zum Stimmrecht zu fordern. Er beschrieb die vielen Möglichkeiten, die verwendet wurden, um Schwarzen das Stimmrecht zu verweigern, und 1965 wurde das Stimmrechtsgesetz verabschiedet. Dieses Gesetz verbot hinterhältige Taktiken zur Einschränkung des Stimmrechts. Die letzte verbleibende rechtliche Barriere, die Wahlsteuer, wurde 1966 vom Obersten Gerichtshof verboten. Die moderne Geschichte zeigt, dass es fast 100 Jahre dauerte, bis schwarze Amerikaner das volle, geschützte Wahlrecht erlangten.
