Katapulte waren Langstreckenwaffen, die im Mittelalter dazu dienten, Burgen zu zerstören. Sie bestanden normalerweise aus einem Wurfarm, der mit einem Korb bewaffnet war, um das gewünschte Projektil zu halten, das dann das Projektil abfeuerte.
Katapulte könnten auf einer mit Rädern versehenen Struktur gebaut werden, um das Gerät bei Bedarf mobil zu machen. Sie konnten sowohl zur Verteidigung als auch zum Angriff verwendet werden und wurden manchmal auf Burgmauern montiert, um sich gegen eine feindliche Belagerung zu verteidigen. Angreifer benutzten Katapulte, um Mauern zu schwächen und zu zerstören, die mit typischen Waffen nicht angegriffen werden konnten. Sie würden die Katapulte auch benutzen, um anfällige Bereiche mit brennbaren Projektilen in Brand zu setzen.
Es gab mehrere Arten von Katapulten, wie Mangonel, Ballisten und Trebuchets. Mangonel waren Katapulte, die die Torsionskraft nutzten, die durch das Verdrehen von Seilen und deren Freigabe verursacht wurde, wodurch der Mangonel sein Projektil abschießen konnte. Ballistae benutzte auch Torsion, und sein Design ähnelte dem einer übergroßen Armbrust, die große Bolzen abfeuerte, um Burgmauern zu beschädigen oder mehrere feindliche Truppen zu töten. Die Ballista entstand aus einer von den Griechen entworfenen Waffe namens Gastraphete, die im Grunde eine kleinere Version einer Ballista war. Trebuchets waren sehr große Katapulte, die ein System von Gewichten verwendeten, um große Projektile über sehr große Entfernungen abzufeuern.
