Der Mensch hat viele Verwendungsmöglichkeiten für Schwefel, einschließlich der Herstellung von Schießpulver. Die Chinesen verwendeten Schwefel erstmals um 500 v. Chr. in Sprengstoffen und Feuerwerkskörpern. Die Ägypter begannen vor über 4.000 Jahren, mit Schwefeldioxid Baumwollstoffe zu bleichen.
Schwefel ist ein wesentlicher Bestandteil bei der Vulkanisation von Gummi. Ohne dieses chemische Element würde der Gummi, den die Hersteller zur Herstellung von Fahrzeugreifen verwenden, klebrig bleiben und Autofahrten unpraktisch machen. Papierhersteller verwenden Schwefelverbindungen, um ihr Endprodukt zu bleichen. Diese Schwefelverbindungen sind für den charakteristischen Geruch von Papierfabriken verantwortlich. Es wird auch in Pestiziden, Farbstoffen und Fungiziden verwendet. Hersteller wandeln elementaren Schwefel in Schwefelsäure um, um sie in Düngemitteln, Farben und Bleiakkumulatoren zu verwenden.
Obwohl Schwefel für das menschliche Leben unerlässlich ist, sind seine Verbindungen hochgiftig. Schwefelwasserstoffgas ist ein Luftschadstoff. Während die Lunge in der Lage ist, kleine Mengen Schwefelwasserstoff zu verstoffwechseln, dämpfen größere Mengen den Geruchssinn, verursachen Atemlähmung und führen laut About.com zum Tod.
Schwefel ist ein chemisches Element, das leicht mit vielen anderen Verbindungen reagiert. Elementarer Schwefel ist ein gelber Feststoff und existiert sowohl in kristalliner als auch in rhombischer Form. Wenn der Feststoff schmilzt, bildet er eine blutrote Flüssigkeit. Wenn es gezündet wird, brennt es mit einer blauen Flamme.
