Laut der Arizona State University verwendete Robert Hooke den Begriff "Zellen" in Bezug auf kleine biologische Organismen, weil ihre Struktur ihn an Mönchsräume oder "Zellen" erinnerte. Der Begriff blieb hängen, und diese Organismen werden heute noch als Zellen bezeichnet.
1665 veröffentlichte Hooke, ein englischer Naturphilosoph, "Micrographia", das erste Buch mit Illustrationen der mikroskopischen Welt. In dem Buch verwendet Hooke den Begriff "Zelle", um die mikroskopische Struktur eines dünn geschnittenen Korkstücks zu beschreiben. Da Kameras noch nicht erfunden waren, zeichnete Hooke alle Illustrationen des Buches mit erstaunlichen Details von Hand und fügte eine Anleitung zum Bau eines Mikroskops bei, wie er es benutzte, als er das Buch schrieb und illustrierte.
