Die atomare Masseneinheit oder Amu ist 1/12 der Masse eines Atoms von Kohlenstoff-12. Eine atomare Masseneinheit hat die Masse 1/(6.0221415 * 10^23) Gramm.
Laut HowStuffWorks ist eine atomare Masseneinheit als die Masse eines einzelnen Protons oder Neutrons definiert. Wasserstoff, das leichteste Element, hat eine durchschnittliche Masse von 1.00794 amu. Ein Kohlenstoff-12-Atom besteht aus sechs Protonen und sechs Neutronen, also 12 atomaren Masseneinheiten. Die Masse des Elektrons wird als vernachlässigbar angesehen, daher werden Elektronen bei der Messung der Atommasse eines Atoms nicht mitgezählt. Ein Mol Kohlenstoff-12-Atome oder 6.0221415 * 10^23 Atome wiegt genau 12 Gramm.
