Serienschaltungen werden am häufigsten für die Beleuchtung verwendet. Das bekannteste Beispiel ist eine Kette klassischer Weihnachtsbaumbeleuchtung, bei der der Stromfluss zu jeder weiter unten liegenden Glühbirne durch den Verlust einer Glühbirne unterbrochen wird die Linie. Serienschaltungen können jedoch für jede Situation verwendet werden, in der ein einzelnes Kabel verwendet wird, um eine Reihe von weit auseinander liegenden Leuchten oder anderen Geräten mit Strom zu versorgen.
Eine Reihenschaltung verwendet ein einzelnes Kabel mit mehreren Widerständen, erklärt die elektrische Konstruktion und Wartung. Andere Modelle, wie zum Beispiel Parallelschaltungen, teilen eine einzelne Leitung in mehrere auf und fügen jeweils einen Widerstand hinzu. Die Reihenschaltung muss größere Spannungen verarbeiten als Parallelschaltungen, daher ist ein teureres und stark isoliertes Kabel erforderlich. Es wird jedoch nur das einzige Kabel benötigt. Damit lassen sich Anwendungen wie die Start- und Landebahnbefeuerung, die bis zu zwei Meilen lang sein müssen, mit einer einzigen Stromquelle und nur einem Kabel wesentlich kostengünstiger realisieren. Moderne Modelle enthalten auch Bypass, damit der Verlust eines Widerstands den Stromkreis nicht unterbricht.
Eine Reihenschaltung muss die Summe aller Widerstände im Stromkreis bewältigen können. Daher muss die Spannung hoch genug sein, um den Spannungsabfall von jedem Widerstand zu kompensieren.
