Die Medici waren im 14. Jahrhundert eine wohlhabende, politisch mächtige florentinische Familie. Sie machten ihr Vermögen im Bank- und Handelsgeschäft und sind vor allem als Kunstmäzene bekannt, deren finanzielle Unterstützung der Künste und Geisteswissenschaften half machen Florenz aus der Renaissance zu einem blühenden Kulturzentrum, so der History Channel.
Das bekannteste Mitglied der Medici-Dynastie ist Cosimo di Medici (1389-1464). Als "Cosimo der Ältere" bekannt, war er von 1434 bis zu seinem Tod ein inoffizieller Monarch von Florenz. Während dieser Zeit unterstützte er viele historisch bedeutende Künstler, darunter Ghiberti, Brunelleschi, Donatello und Fra Angelico. Die florentinische Renaissancekultur gedieh unter seinem Einfluss sowie dem seiner Nachkommen, einschließlich seines Enkels Lorenzo der Prächtige (1449-1492).
Lorenzo unterstützte die Arbeit von Botticelli, Leonardo da Vinci und Michelangelo und beauftragte Michelangelo sogar mit der Gestaltung der Gräber der Medici-Familie. Nach Lorenzos Tod übernahm sein Sohn Piero das Ruder, aber er war ein unbeliebter Herrscher, und die Medici wurden während seiner Herrschaft 1494 aus Italien vertrieben. Sie kehrten erst 1512 zurück, als Pieros Bruder Giovanni (später als Papst Leo . eingeweiht) X) stellte die Medici-Präsenz wieder her und führte ihr Erbe des Kunstmäzenatentums fort. Pieros Sohn, auch Lorenzo genannt, regierte erneut über Florenz, und seine Tochter Catherine (1519-1589) wurde durch eine Heirat mit König Heinrich II. Königin von Frankreich.
