Das Kastensystem in Indien begann um 100 v. als ein heiliger Text Mischehen zwischen den vier damals in Indien lebenden Bevölkerungsschichten ausdrücklich verbot. Berufsbeschränkungen und verbotene Mischehen, die weitere soziale Interaktionen einschränkten, verhärteten das Kastensystem.
Über Jahrhunderte lebten die angestammten Nordindianer und die angestammten Südindianer Seite an Seite, ohne untereinander zu heiraten. Vor etwa 4.000 Jahren verursachte der Untergang der Zivilisation des Industales riesige Wanderungen durch Nordindien. Als die Bevölkerung wuchs und sich die sozialen Konventionen änderten, heirateten die beiden Ahnengruppen und bildeten soziale Klassen. Obwohl es verschiedene Volksklassen gab – das einfache Volk, den Adel und die Priester – gab es keine beruflichen oder sozialen Beschränkungen. Nachdem die vierte, unterste Klasse entstanden war, verbot der Manusmuruti, ein heiliger Text, weitere Mischehen zwischen diesen Klassen.
Ab der Jahrtausendwende begann die indische Gesellschaft, Mischehen und enge Beziehungen zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen zu vermeiden. Diese sozialen Einschränkungen führten schließlich zur Schaffung des Kastensystems. Einige alte Texte deuten darauf hin, dass die Spaltung der indischen Gesellschaft als Ergebnis der Erschaffung von vier Gruppen von Menschen aus den vier Köpfen und vier Händen von Brahma stattfand – der indischen Gottheit, die als Schöpfer des Universums angesehen wird.
