Adolph Hitler begann am 1. September 1939 mit der Invasion Polens den Zweiten Weltkrieg. Während er zuvor Österreich und die Tschechoslowakei übernommen hatte, wurden diese Aktionen von europäischen Führern ignoriert oder wegerklärt, die dies nicht taten will einen Krieg.
Italien, Japan und Deutschland hatten alle frühere Schritte unternommen, die auf den Zweiten Weltkrieg hindeuteten. 1931 übernahm Japan die Mandschurei und 1935 Italien Äthiopien. Hitlers erster kriegerischer Schritt war der Transport von Truppen und Waffen ins Rheinland im Jahr 1936, entgegen dem Vertrag von Versailles, der den Ersten Weltkrieg beendete. Keine dieser Aggressionen schien jedoch mehr als ein lokalisierter Konflikt zu sein, bis Hitler in Polen einmarschierte und Großbritannien und Frankreich zwang, Deutschland den Krieg zu erklären, um einen Verbündeten zu schützen. Nachfolgende Allianzen und Konflikte zogen Länder aus allen Kontinenten an.
