Spinnenaffen leben im oberen Blätterdach der tropischen Regenwälder in Mittel- und Südamerika. Sie leben in den Bäumen von Regionen mit tropischem Klima und sind manchmal in Mexiko zu finden.
Neben dem tropischen Regenwald sind Klammeraffen manchmal in Halblaub- und Mangrovenwäldern zu finden. Klammeraffen leben in kleinen Gruppen auf Bäumen und sind baumbewohnende Tiere. Das Leben hoch in den Baumkronen des Regenwaldes schützt sie vor Raubtieren und sie können Nahrung sammeln und jagen, ohne mit anderen Primaten konkurrieren zu müssen. Die Bäume liefern ihre Nahrung aus Samen, Blättern, Früchten, Insekten, Larven, Blumen und anderen gelegentlichen Nahrungsmitteln wie Rinde und Vogeleiern.
Spinnenaffen leben selten in großen Gruppen, da dies zu mehr Konkurrenz um Nahrung führt. Wenn Nahrung im Überfluss vorhanden ist, ernähren sie manchmal größere Gruppen, bis die Nahrung wieder knapp wird. Der Baumlebensraum hat auch bei Klammeraffen zu einer Umweltanpassung geführt, die dazu führt, dass sie einen geschrumpften Daumen haben. Trotz dieser Anpassung sind sie immer noch in der Lage, mit Kraft und Beweglichkeit von Ast zu Ast zu schwingen. Da Klammeraffen zum Leben auf Bäume und eine Waldumgebung angewiesen sind, haben Entwaldung und vermehrte Abholzung den Platz, den sie als Zuhause haben, verringert.
