Zersetzung ist eine Art chemischer Reaktion, bei der eine oder mehrere Verbindungen in einfachere Verbindungen oder Elemente zerlegt werden. Dies ist das Gegenteil einer Synthesereaktion, bei der zwei oder mehr Elemente oder einfache Verbindungen kombinieren, um eine oder mehrere etwas komplexere Verbindungen zu erstellen.
Der Airbag eines Autos nutzt eine chemische Zersetzungsreaktion, um den Airbag auszudehnen. Wenn das Auto einen Unfall erkennt, sendet ein kleines Gerät elektrischen Strom an die im Airbag enthaltenen Natriumazid-Pellets. Der Strom bewirkt, dass sich die Pellets schnell in Stickstoffgas und Natrium zersetzen und den Airbag mit Luft füllen.
