Eidechsen sind auf der ganzen Welt verbreitet, und wie der Zoo von San Diego feststellt, leben die meisten von ihnen auf dem Boden. Andere häufige Eidechsenwohnungen sind unterirdische Höhlen (insbesondere in Wüsten), unter Felsen, sumpfigen Mooren und in Bäumen.
Eidechsen sind Kaltblüter, das heißt, sie haben keinen ausreichend hohen Stoffwechsel, um ihre eigene Körpertemperatur zu regulieren. Dies bedeutet, dass die globale Verbreitung in den Tropen höher, in gemäßigten Regionen spärlicher und an den Polen überhaupt nicht vorhanden ist. Eidechsen sind auf die Umgebungstemperatur der Regionen angewiesen, in denen sie leben, um ausreichend Energie zu liefern, um aktiv zu bleiben. Verschneite Berggipfel, Eisberge und sogar gemäßigte Regionen im Winter sind für Eidechsen äußerst unwirtliche Orte.
Auf der anderen Seite bieten Wüsten, die für die meisten Lebensformen in erster Linie unwirtlich sind, Eidechsen alle Wärme, die sie jemals brauchen könnten. Das Verbreitungsgebiet der Wüsteneidechse umfasst die Sahara, und die einzigen beiden giftigen Eidechsen, die Gila und die Hornkröte, sind beide in den Wüsten des Südwestens der Vereinigten Staaten beheimatet.
Meeresechsen sind von den bekannten Eidechsenfamilien hervorragende Schwimmer. Chamäleons sind alle Baumbewohner, zusammen mit Anolen und Skinken. Die riesigen Warane sind eine bodenbewohnende Gruppe.
