Der Reproduktionszyklus des Hundes dauert sechs Monate und führt normalerweise zu zwei Hitzeperioden pro Jahr. Deutsche Schäferhunde erleben einen Monoöstrus oder einen Eisprung pro Zyklus, und im Gegensatz zu Katzen erleben Hunde einen spontanen Eisprung, der nicht durch die Paarung ausgelöst wird.
Hunde durchlaufen vier Phasen ihres Zyklus: Pro-Östrus, die eine Vorbereitungsphase vor dem Eisprung ist; Brunst, wenn der Hund Eisprung hat; Metöstrus, der Schwangerschaft und Stillzeit entspricht; und Anöstrus oder die Ruhephase zwischen den Hitzezyklen. Obwohl die meisten Hunde nur zwei Hitzeperioden pro Jahr erleben, kann der Deutsche Schäferhund häufiger in den Zyklus ein- und ausgehen, wobei einige alle viereinhalb bis fünf Monate in ihre Hitzesaison radeln.
Das erste Anzeichen dafür, dass eine Frau in ihren Brunstzyklus eintritt, beginnt oft mit Verhaltensänderungen, wenn sie anhänglicher und aufmerksamer wird. Körperliche Veränderungen finden auch statt, wenn ihre Vulva anschwillt und sie beginnt, einen leuchtend roten Ausfluss zu verspüren. Sie wird in dieser Phase keine Paarung zulassen. Wenn der Ausfluss während ihrer Zyklusmitte die Farbe ändert, wird sie empfänglich und dies fällt mit dem Zeitpunkt des Eisprungs zusammen. Auch wenn einige Hunde häufiger in ihre Brunstzeit eintreten, beträgt die Dauer des Brunstzyklus ungefähr drei bis vier Wochen.
