Das Langschnabeligel lebt im Hochland von Neuguinea, und das Kurzschnabeligel lebt hauptsächlich in Neuguinea und Australien. Der Kurzschnabeligel kommt auch auf Tasmanien, King Island, Flinders Island und Kangaroo Island vor.
Echidnas kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, darunter Berge, Wüsten und sogar städtische Gebiete. Sie sind Einzelgänger und haben jeweils ein großes Territorium, in dem sie sich ernähren und leben, obwohl sich dieses Territorium oft mit dem Territorium anderer Echidnas überschneidet. Sie sind grabende Tiere und suchen bei schlechtem Wetter besonders wahrscheinlich unter der Erde Unterschlupf. Der Ameisenigel ernährt sich hauptsächlich von Termiten und verwendet seine lange klebrige Zunge in ähnlicher Weise wie ein Ameisenbär.
Echidnas sind Monotremen, die sich durch das Legen von Eiern fortpflanzen. Die Mutter trägt das Ei in einem Beutel und das frisch geschlüpfte Ameisenigel wird etwa 3 Monate bei ihr bleiben und säugen.
