Echos wirken durch die Reflexion von Schallwellen. Wenn eine Person in einen Brunnen oder eine Schlucht schreit und sie ein Echo hört, liegt dies daran, dass die Schallwellen von der Schluchtwand oder dem Boden des reflektiert werden den Brunnen und reisen zurück zu den Ohren der Person.
Ein Echo funktioniert, indem es zunächst einen Ton erzeugt, der dadurch erzeugt wird, dass Luft aus der Lunge an den vibrierenden Stimmbändern vorbeiströmt. Die Schwingungen der Stimmbänder bewirken, dass die rauschende Luft schwankt, wodurch eine Schallwelle entsteht. Im Wesentlichen ist eine Schallwelle nur ein bestimmtes Bewegungsmuster von Luftdruckschwankungen.
Der sich ändernde Luftdruck der Schallwelle drückt umgebende Luftpartikel aus und zieht sie dann an. Diese Partikel drücken und ziehen dann die Partikel neben sich, wodurch sich die Schallwelle ausbreitet. Wenn eine Person schreit, breitet sich die erzeugte Schallwelle über einen Bereich aus. In dem Moment, in dem die Schallwelle auf einen Festkörper trifft, beispielsweise eine Felswand in einer Schlucht, wird der sich ändernde Luftdruck zurückreflektiert und die Schallwelle bewegt sich in die entgegengesetzte Richtung auf die Person zu, die das Geräusch ursprünglich erzeugt hat.
In bestimmten Gebieten, in denen Luftdruck und Luftzusammensetzung konstant sind, ist es möglich, die Entfernung zu bestimmen, beispielsweise die Breite einer Schlucht oder die Tiefe eines Brunnens.
