Die Muskelzellkontraktion beginnt, wenn ein erregender Neurotransmitter vom Motoneuron in der Zelle freigesetzt wird. Der Neurotransmitter bewirkt, dass sich ein Aktionspotential durch die Muskelzellen ausbreitet und es kommt zu einer Kontraktion.
Exzitatorische Neurotransmitter, einschließlich Acetylcholin, diffundieren durch das Motoneuron, um ein Aktionspotential in einer Muskelfaser zu erzeugen. Dieses Aktionspotential breitet sich durch die Bindegewebshüllen jeder Muskelfaser aus. Während es durch die Muskelfasern wandert, werden Kalzium-, Natrium- und Kaliumionen freigesetzt und absorbiert, um die Muskelzellmembran elektrisch erregt zu halten. Sobald sich die Ionenkonzentration in den Muskelzellen wieder normalisiert, verlangsamt sich das Aktionspotential und die Muskeln entspannen sich.
