Tapire essen Früchte, Samen, Beeren und Blätter. In Gefangenschaft können sie auch mit Gemüse gefüttert werden. Tapire ernähren sich von verschiedenen Pflanzen in freier Wildbahn und sie entleeren Samen, die das Pflanzenleben in ihren Spuren auffüllen.
Tapire sind Pflanzenfresser, die hauptsächlich in Wäldern und Grasland leben. Sie sind meist nachtaktiv und suchen mit ihren Rüsseln nach Nahrung. Einige Tapire sind jedoch tagsüber aktiver als andere, wie zum Beispiel der Anden-Tapir. Tapire sind auch flexibel genug, um scheinbar unerreichbare Nahrung zu greifen. Sie fressen jeden Morgen und Abend und durchqueren dann ausgetretene Pfade, die von anderen Tapiren begangen werden. Tapire folgen diesen Pfaden, um Wasserstellen und andere Nahrungsgebiete zu finden.
Tapire benutzen auch ihre Nase, um nach Fallobst zu suchen, und sie benutzen ihre Stämme, um Blätter von Ästen zu entfernen. Sie können an einem einzigen Tag bis zu 85 Pfund Vegetation fressen. Tapire können auch auf der Suche nach Unterwasserpflanzen schwimmen und das Wasser nutzen, um ihren Körper zu kühlen. Sie bleiben oft in Wassergebieten, um weichere Vegetationsformen zu finden. Tapire haben einen ähnlichen Magen wie Pferde und sind Hinterdarmfermenter, die es ihnen ermöglichen, Nahrung im Blinddarm zu fermentieren, der der Ausgangspunkt des Dickdarms ist.
