Die Weltwirtschaftskrise traf Alabama, indem sie Landwirtschaftsbetriebe und die verarbeitende Industrie in größeren Städten wie Birmingham verwüstete. Der Beginn der Weltwirtschaftskrise in Alabama hatte kein offizielles Startdatum. Viele Dinge führten zu der finanziellen Verwüstung, und einige Historiker glauben, dass der Befall der Samenkapselkäfer von 1920 der Auslöser für den harten wirtschaftlichen Niedergang der Region war.
Der Befall des Samenkapselkäfers betraf etwa 207.000 Baumwollfarmen, von denen die meisten von Pachtbauern betrieben wurden. Da die Rüsselkäfer die Baumwollernten zerstörten, fielen die Baumwollaktienpreise drastisch.
Im Laufe der Zeit ging die Beschäftigung in der nichtlandwirtschaftlichen Industrie zurück. Birmingham zum Beispiel hat sich in kurzer Zeit von 100.000 Vollzeitbeschäftigten auf nur 15.000 erhöht.
Obwohl es zwischen 1929 und 1933 viele Wohltätigkeitsorganisationen gab, die versuchten, den Menschen in Alabama zu helfen, waren sie überwältigt von der schieren Zahl der Menschen, die sie brauchten.
Zudem hat die L&N-Eisenbahn 27.200 Durchreisende aus dem Bundesstaat ausgewiesen, die illegal mit Güterzügen unterwegs waren. Diese Aktion riss Familien auseinander, weil fast die Hälfte dieser Menschen im Teenageralter war. Sie wurden von Kriminalbeamten der Eisenbahn bei dem Versuch aufgefunden, den Staat zu verlassen oder mit dem Zug einzureisen.
