Äthiopien konnte seine Unabhängigkeit bewahren, nachdem es die Italiener im Krieg von 1896 in Adawa besiegt hatte. Über 70.000 äthiopische Truppen standen fest und stellten sich den Italienern.
Italien besetzte Äthiopien 5 Jahre lang, konnte es aber nicht kolonisieren. Als Italien Äthiopien zu seinem Protektorat erklärte, wies Menelik II. 1890 den Anspruch zurück. Unter seiner Führung gewannen die äthiopischen Truppen den Krieg und ließen mehr als 4.000 italienische Soldaten tot oder vermisst zurück. Zweitausend italienische Soldaten wurden gefangen genommen. Als die Nachricht Italien erreichte, kam es auf den Straßen zu Unruhen und der Premierminister wurde nach 2 Wochen ersetzt. Im selben Jahr akzeptierte die neue Regierung die volle Unabhängigkeit Äthiopiens.
