Während der industriellen Revolution grassierten Krankheiten und die sanitären Bedingungen waren beklagenswert. Die Menschen lebten und arbeiteten unter beengten Verhältnissen, und Abwässer und Abfälle wurden nicht ordnungsgemäß entsorgt. Mangelnde Hygienepraktiken und die schnelle Ausbreitung von Krankheiten führen in dieser Zeit zu vielen Todesfällen.
Menschen waren häufig in einem schlechten Gesundheitszustand, weil sie in überfüllten Wohnungen und Mietshäusern lebten. Die Lebensbedingungen waren schrecklich, da Slums entstanden und der Baustandard niedrig war. Sauberes Wasser war oft schwer zu finden, weil Abwässer und Abfälle in die gleichen Flüsse geleitet wurden, die auch Trink- und Waschwasser lieferten. In einigen Gebieten fehlten Waschmöglichkeiten, sodass die Bewohner keine hygienischen Möglichkeiten hatten.
Aufgrund der überfüllten Wohn- und Arbeitsräume, des Mangels an sauberem Wasser und des falschen Wissens über die Ursachen von Krankheiten starben viele Menschen. Die damaligen Ärzte dachten, dass Krankheiten durch Dämpfe und Gase übertragen würden und nicht durch Keime, Bakterien und Viren. Schlechte Belüftung, verseuchtes Wasser und Unterernährung wüten in den Slums, Krankheiten breiten sich schnell mit verheerenden Folgen aus, Cholera, Typhus, Typhus, Pocken und Tuberkulose forderten zahlreiche Todesopfer. Bis zu einem Drittel der Todesfälle in Großbritannien zwischen 1800 und 1850 wurden durch Tuberkulose verursacht. 1849 starb die Hälfte der 30.000 Cholera-Infizierten in London.
