Die Dust Bowl war sowohl ein geografischer Ort im Mittleren Westen als auch eine Reihe verheerender Dürren, die in den 1930er Jahren die Wirtschaft lahmlegten, indem sie viele Farmen schlossen und Bauern zwangen, auf der Suche nach Arbeitsplätzen zu gehen, die es nicht gab.< /strong> Die erste Dürre ereignete sich, als die Weltwirtschaftskrise im Gange war, was bedeutete, dass Arbeit knapp war. Viele ehemalige Bauern wurden obdachlos.
Der Exodus von Bauern und Wanderarbeitern aus der Dust Bowl war der größte, den die Vereinigten Staaten in so kurzer Zeit erlebt hatten. Bis 1940 hatten 2,5 Millionen Menschen die Great Plains-Region verlassen, 200.000 von ihnen zogen nach Kalifornien, um ihr Glück zu ändern. Viele Dust Bowl-Bewohner packten einfach das Wenige, das sie hatten, und ließen es zurück, ohne lose Enden zu binden oder sogar ihre Türen zu schließen. Infolgedessen wurden eine große Anzahl von Banken und Unternehmen im Mittleren Westen abrupt geschlossen.
Diejenigen, die geblieben sind, hatten aufgrund der gleichzeitigen Weltwirtschaftskrise mit rekordniedrigen Preisen für ihre Ernte und ihr Vieh zu kämpfen. 1933 schlachteten Schweinezüchter 6 Millionen Tiere, um das Angebot zu reduzieren, in der Hoffnung, die Preise in die Höhe zu treiben. Die anschließende öffentliche Gegenreaktion spornte die Bundesregierung an, die Surplus Relief Corporation zu gründen, die dafür sorgte, dass überschüssige Ernten und Vieh die Armen ernährten, anstatt sie zu verschwenden.
Autor John Steinbeck schrieb über die Dust-Bowl-Ära in den Romanen "Of Mice and Men" und "Grapes of Wrath", für die er den Pulitzer-Preis gewann.
