Im Jahr 1900 hatten Frauen weder das Wahl- noch das Wahlrecht. Vieles von dem, was Frauen tun konnten oder nicht durften, wurde von ihrer sozialen Schicht, ihrem familiären Hintergrund, ihrer ethnischen Zugehörigkeit, ihrer Rasse oder ihrer Ehe diktiert Status und wirtschaftliche Lage.
Im Jahr 1900 waren 85 % der Frauen über 25 verheiratet oder verwitwet. Die meisten Frauen wuchsen mit der Vorstellung auf, ein Leben zu führen, in dem sie verheiratet wären, sich um das Haus kümmern würden, während ihre Ehemänner arbeiteten, und Kinder haben würden. Wenn eine Frau arbeiten müsste, würde sie unterrichten, pflegen, Kellnerin, kochen, putzen oder in einer Fabrik arbeiten.
Frauen hatten 1900 Zugang zu Bildung und gingen in Rekordzahlen zur Schule. Die Alphabetisierungsrate der Frauen übertraf die der Männer. Frauen besuchten Colleges, durften aber nicht neben Männern studieren.
Eine Hochschulausbildung wurde zunächst als positive Eigenschaft für eine Frau angesehen. Die Bildung von Frauen zog jedoch Gegenreaktionen aus der Gemeinschaft nach sich. Frauen mit Hochschulabschluss hatten weniger Kinder als andere Frauen und heirateten, wenn überhaupt, später im Leben. Die traditionelle Rolle der Frau wurde in Frage gestellt.
Im Jahr 1900 setzte sich die National American Woman Suffrage Association (NAWSA) für die Gleichberechtigung von Frauen ein. Wisconsin war der erste Bundesstaat, der Frauen das Teilwahlrecht sowie das Recht, sich für einen Sitz im Schulvorstand zu bewerben, einräumte. Das volle Stimmrecht wurde jedoch erst 1920 gewährt.
