Die besten Schätzungen der Internationalen Walfangkommission zeigen, dass es weltweit ungefähr 1,7 Millionen Wale gibt. Es ist jedoch unmöglich, die Anzahl der Wale oder anderer Meeresbewohner genau zu zählen. und daher kann die tatsächliche Zahl der Wale auf der Welt deutlich niedriger oder höher als diese Zahl sein.
Diese Zahlen spiegeln Schätzungen wider, die zwischen 1985 und 2007 gemacht wurden. Zu den gezählten Walen gehören Zwerg-, Blau-, Finn-, Grau-, Grönlandwal, Buckelwal, Glattwal, Bryde und Pilot.
Bei der Schätzung der Walpopulationen betrachteten Wissenschaftler Teile der Welt und nicht die gesamte Welt auf einmal. Unabhängig davon, ob die Wissenschaftler eine Schätzung für die südliche Hemisphäre, den Nordpazifik oder ein anderes Gebiet vornahmen, die aus ihrer Arbeit abgeleiteten Zahlen waren lediglich Schätzungen, und in einigen Fällen gaben die Wissenschaftler an, dass die tatsächlichen Zahlen bis zu 50 Prozent höher sein könnten oder niedriger als die geschätzten Zahlen.
