Laut der U.S. Geological Survey Water Science School gilt Wasser als das universelle Lösungsmittel, da es mehr Substanzen löst als jede andere Flüssigkeit. Aufgrund der chemischen Eigenschaften von Wasser, bei denen eine Seite (Wasserstoff) ein Pluspol und die andere (Sauerstoff) ein Minuspol ist, ziehen Wassermoleküle andere Moleküle an. Eine sehr starke Anziehung, wie bei Salz (NaCl), bricht die chemischen Bindungen zwischen den Komponenten Natrium und Chlorid und löst das Salz auf.
Wo auch immer Wasser hingeht, es führt lebenswichtige Mineralien, Nährstoffe und Chemikalien mit sich. Wasser ist lebenswichtig, weil es Nährstoffe und Mineralien durch alle Lebewesen transportiert. Da der menschliche Körper beispielsweise zu 70 Prozent aus Wasser besteht, verlässt sich die Humanbiologie auf die Lösungsmitteleigenschaften des Wassers, um zu funktionieren. Da chemische Bindungen in Mineralien und Chemikalien in Gegenwart von Wasser schwächer werden, werden sie von polaren Wassermolekülen umgeben. Dieser Vorgang wird Hydratation genannt.
Wasser ist auch für die Aufrechterhaltung eines angemessenen Salzgehalts in den Ozeanen unerlässlich. Verdunstungs- und Niederschlagszyklen verteilen das Wasser neu, sodass seine polarisierende Wirkung die Salzmoleküle im Wasser hydratisiert und sie auseinander verteilt, um ein chemisches Gleichgewicht zu erreichen, sodass das Meerwasser isotonisch bleibt, etwa 1 Prozent Salz.
Da Wasser ein so starkes Lösungsmittel ist, ist es fast nie rein, also nur Wasser.
