Die meisten Katzen, einschließlich Hausrassen, haben 19 Chromosomenpaare, also insgesamt 38. Einige Katzenarten in Südamerika haben jedoch nur 36 Chromosomen, darunter Ozelots, Kotkots und Margays. Hunde haben mit 39 Paaren mehr als die doppelte Anzahl an Chromosomen, während Menschen 23 Paare haben.
Forscher des US-amerikanischen National Cancer Institute haben herausgefunden, dass die Art und Weise, wie die Gene in den Geschlechtschromosomen, den X- und Y-Chromosomen, von Katzen organisiert sind, denen des Menschen sehr ähnlich sind. Dies könnte erklären, warum Katzen und Menschen viele erbliche Erkrankungen wie Diabetes und Hämophilie teilen. Dies könnte auch erklären, warum sich Viren sowohl bei Menschen als auch bei Katzen ähnlich verhalten.
