Meeresschwämme vermehren sich asexuell durch Knospung und sexuell durch die Freisetzung männlicher Gameten ins Wasser. Diese Gameten werden von anderen Schwämmen aufgenommen, die dann Blastulas produzieren, die ebenfalls ins Wasser abgegeben werden. Knospung kann extern oder intern sein. Internes Knospen ist für raue Bedingungen reserviert, in denen die internen Nachkommen geschützt sind, während der Elternschwamm um ihn herum stirbt.
Schwämme können je nach Art verschiedene oder beide Geschlechter haben. Schwämme nehmen Spermien aus dem Wasser auf, genauso wie sie Nahrung aufnehmen, indem sie ihre speziellen Kragenzellen verwenden, um Wasser und Partikel aufzunehmen. Wenn Spermien aufgenommen werden, verlieren die Kragenzellen ihre Kragen und verwandeln sich in eine amöbenartige Form. Diese Zellen bewegen sich dann, um die Spermien zu den Eizellen des Schwamms zu transportieren.
Schwämme haben die einfachste Organisation aller Tiere und besitzen spezialisierte Zellen, aber keine Gewebe oder Organe. Jeder Schwamm hat ein System von Poren und Kanälen, durch die Wasser fließt, angetrieben von den Flagellen der Zellen, die diese Kanäle auskleiden. Diese Zellen werden von einem Skelett aus Kollagen gestützt, das durch Spiculae verstärkt wird, die je nach Spezies aus Silizium- oder Kalziumverbindungen bestehen. Die einzelnen Zellen umhüllen und verdauen Nahrungsmittel, anstatt sie in eine zentrale Verdauungsregion zu transportieren.
