Die Dynastien Shang und Zhou teilten ein gemeinsames Interesse an Bildung, häuslicher Familienstruktur und sozioökonomischer Segregation, unterschieden sich jedoch in ihren akademischen Interessen und Regierungsansätzen.
Die Shang-Familie übernahm nach der Herrschaft des Xia-Clans die Kontrolle über das alte China und wurde schließlich von der Zhou-Dynastie abgelöst. Die Clans Shang und Zhou teilten ein gemeinsames Interesse an der Förderung von Bildung und der Schaffung einer familiären und sozialen Ordnung. Beide Familien bauten starke Stadtmauern, um die Bürgerklassen physisch zu trennen; die wenigen wohlhabenden Chinesen lebten in Städten und städtischen Gebieten, während die Mehrheit der armen, bäuerlichen Bevölkerung in den umliegenden Dörfern lebte. Nach der Thronbesteigung etablierte die Familie Shang eine häusliche Familienstruktur, die den Vater oder den ältesten Sohn an das Familienoberhaupt stellte; Frauen und Kinder wurden als unterwürfig angesehen und angewiesen, den Befehlen des ältesten Mannes zu gehorchen. Trotz dieser Gemeinsamkeiten hatten die Shang- und die Zhou-Dynastie jedoch erhebliche Unterschiede. Während der Shang-Clan Kunst und Literatur förderte, machte die Zhou-Dynastie auf Naturwissenschaften und Mathematik aufmerksam. Unter der Führung von Shang wurde China zu einem Land vereint. Als die Zhou den Thron bestiegen, wurde sie jedoch in eine Reihe von Feudalstaaten aufgeteilt.
Die Familie Shang folgte sofort dem Xia-Clan und übernahm 1700 v. Chr. die Führungsposition. Diese königliche Familie war ziemlich wohlhabend, und nachdem sie die Position des herrschenden Clans geerbt hatte, führte sie dem wohlhabenden Teil der chinesischen Bevölkerung exotische Gegenstände wie Essstäbchen, Jade, Seide, Gewürze und Orakelknochen ein. Auch die Familie Shang war gut ausgebildet und suchte jede Gelegenheit, Literatur und Kunst voranzubringen. Die Shang-Dynastie führte ein neuartiges Schriftsystem mit Kalligraphie und einem umfangreichen Alphabet ein und förderte das Wachstum von Einrichtungen und Organisationen zur Förderung von Kultur und Kunst, darunter Museen, Kunstzentren und große Theater. Die Familie Shang behielt die jahrhundertealte politische Struktur Chinas bei, die aus einem einzigen, vereinten Land und einer Zentralregierung bestand. Sie führte jedoch eine starre häusliche und soziale Klassenstruktur ein, die noch lange nach ihrer Nachfolge Bestand hatte. Die Shang-Dynastie etablierte die patriarchale Dominanz der einzelnen Familie, ernannte den Vater oder den ältesten Sohn zum Hausherrn und zwang Frauen und Kinder in untergeordnete Rollen. Dieser Clan errichtete auch große Stadtmauern, um sich von der Mehrheit der Bevölkerung zu trennen, die aus Bauern und Bauern bestand, die in Dörfern in ländlichen Gebieten lebten. Die Shang-Dynastie regierte bis etwa 1100 v. Chr., als die Zhou-Dynastie den Shang-Clan stürzte und die Führung Chinas übernahm.
Nach der Verdrängung der Shang-Familie im Jahr 1000 v. Chr. behielten die Zhou die patriarchalische Familienstruktur bei und setzten weiterhin deutliche soziale Barrieren zwischen den Gesellschaftsschichten durch. Während die Shang-Familie Kunst und Literatur förderte, bevorzugte der Zhou-Clan Bildung in Mathematik und Naturwissenschaften; Astronomie war seine Stärke. Die Zhou teilten China auch in eine Reihe von zersplitterten, feudalen Staaten und löschten die vereinte Nation aus, die unter der Shang-Dynastie gefunden wurde. Ein Stammesführer oder Clanmitglieder wurde ernannt, um jeden Staat zu regieren, was letztendlich die Macht von einem zentralen föderalen Regierungssystem zu einem mit staatlicher und lokaler Kontrolle änderte.
