Nervenimpulse wandern über Elektrizität direkt über verbundene Synapsen, während die Impulse spezielle Chemikalien verwenden, um nicht berührende Synapsen zu durchqueren, so das Science Museum des South Kensington Museums in London. Diese Chemikalien werden als . bezeichnet Neurotransmitter, und sie können die Art und Weise verändern, wie Nerven im Gehirn miteinander kommunizieren. Das Neuron, das die Nachricht sendet, wird normalerweise als präsynaptisches Neuron bezeichnet, während das empfangende Neuron als postsynaptisches Neuron bezeichnet wird.
Die Website des Science Museum erklärt, dass Impulse, die eine Synapse am Ende einer Nervenzelle erreichen, die es erforderlich macht, dass der Impuls über eine Lücke wandern muss, das Neuron stimulieren, einen Neurotransmitter zu produzieren und abzusondern. Dieser Neurotransmitter driftet über die Lücke und kontaktiert schließlich das postsynaptische Neuron. Wenn der Neurotransmitter das postsynaptische Neuron erreicht, wandelt er die in seinen chemischen Bindungen enthaltene Energie in einen elektrischen Impuls um. Dieser Impuls setzt sich dann durch das postsynaptische Neuron zu seinem Ziel fort. Das postsynaptische Neuron weist eine Lücke auf, die nur den richtigen Neurotransmitter aufnimmt, wodurch die Möglichkeit ausgeschlossen ist, dass es versehentlich durch den falschen Neurotransmitter stimuliert wird.
Der Körper verwendet laut Science Museum mehr als 50 Neurotransmitter. Während elektrische Impulse eine schnellere Möglichkeit zum Senden und Empfangen von Signalen sind, bieten Neurotransmitter eine größere Flexibilität. Neurotransmitter sind beispielsweise besser in der Lage, komplexere Signale zu senden. Solche Fähigkeiten ermöglichen es dem menschlichen Auge, zwischen hell und dunkel zu unterscheiden.
